گروه سامسونگ در سال ۱۹۳۸ توسط لی بیونگ-چول، بهعنوان یک شرکت بازرگانی تأسیس شد. در طول ۳ دهه نخست، فعالیتهای خود را در حوزههای ارائه خدمات مالی و بیمه، مبادلات اوراق بهادار و خردهفروشی توسعه داد. در اواخر دهه ۱۹۶۰ وارد صنعت الکترونیک گردید.در اواسط دهه ۱۹۷۰ نیز به صنایع کشتیسازی و ساختوساز وارد شد. ورود به این حوزهها بود که سبب رشدهای پسین آن گردید. پس از درگذشت لی بیونگ-چول، در سال ۱۹۸۷ ابرشرکت سامسونگ به چهار گروه مستقل تفکیک شد. گروه سامسونگ، گروه شینسگائه، گروه سیجی و گروه هانسول است. اکنون دفتر مرکزی این شرکت در شهر سامسونگ، سئول قرار دارد . بخشی از سهام آن در بازار بورس نیویورک معامله میشود.
محصولات شرکت سامسونگ تأثیر بسزایی در توسعه اقتصادی، سیاسی، رسانهای و فرهنگی کره جنوبی دارد و یک نیروی محرکه اصلی در «معجزه روی رودخانه هان» بودهاست.[۳][۴] شرکتهای تابعه آن حدود یک پنجم از کل صادرات کره جنوبی را تولید میکنند.[۵] در سال ۲۰۱۳ درآمد سامسونگ معادل ۱۷٪ از تولید ناخالص داخلی (GDP) کره جنوبی بود.[۶]